¡La Fórmula 1 llega a la China! El Circuito internacional de Shanghai acogerá este fin de semana la tercera ronda de la temporada 2018. En las dos primeras citas del certamen Sebastian Vettel ha sido el claro vencedor, aprovechando la estrategia como su principal baza, el alemán se coloca como líder absoluto del campeonato y siendo el foco de todos los pilotos para batir.
Ferrari viene de ganar las dos primeras carreras y como líder del campeonato de constructores, pero se enfrenta a una de las pistas que más dolores de cabeza les ha dado en los últimos años. Los de Maranello no ganan en Shanghai desde la inesperada victoria de Fernando Alonso en 2013, aunque si han copado al menos uno de los cajones del podio en las últimas cuatro ediciones, con Sebastian Vettel en tres de estas ediciones.
Mercedes, en cambio, llega a una pista que en 2012 le vio renacer. Nico Rosberg lograba la primera pole y la primera victoria de las Flechas de Plata en su vuelta a la competición en una jornada histórica para los angloalemanes. Además, desde 2014 Lewis Hamilton ha sido el claro dominador de la pista china con tres victorias por una de Rosberg en 2016. Sin duda, buenas palpaciones para Mercedes antes de llegar a una carrera clave para desafiar a Ferrari en esta temporada.
En 2017 Vettel ya ganó tanto en Australia como en Baréin y Mercedes supo reaccionar con una victoria aquí y en España. ¿Se repetirá la historia esta temporada? Tendremos que esperar a verlo este fin de semana, pero la sensación es de gran igualdad entre las dos escuderías más importantes de la parrilla de la categoría reina del automovilismo. Por ello, se prevé una lucha Hamilton-Vettel por la pugna por la victoria, sin olvidar a Valtteri Bottas y Kimi Räikkönen, que este año da la sensación que no empiezan tan lejos de sus jefes de filas.
En la pista de 5.451m obra de Hermann Tilke se han vivido grandes carreras desde su inauguración en 2004. La pista china no se caracteriza por una gran asistencia masiva, a pesar de su amplia capacidad de 200.000 asistentes. No obstante, si que se ha podido disfrutar de un trazado que gusta a los pilotos y a los espectadores por su gran variedad de curvas y por los distintos puntos de adelantamiento, centrados en varios puntos de frenada clave.
El piloto con más victorias en Shanghai es Lewis Hamilton (5), siendo el rey absoluto en una pista que le ha visto brillar pero también fracasar, como en 2007 cuando perdió el campeonato al quedarse atascado en la gravilla de entrada a boxes. Seguido de lejos, se situan con dos triunfos Fernando Alonso y Nico Rosberg. Kimi Räikkönen venció en 2007 y Sebastian Vettel en una carrera pasada por agua en 2009, la que significó la primera victoria de Red Bull.
Precisamente la escudería de las bebidas energéticas es quién más esperanzas tienen puestas en este Gran Premio. Los austriacos han empezado la temporada con el pie izquierdo y solo suman 20 puntos en lo que va de año, siendo el cuarto equipo del Mundial por detrás de McLaren-Renault. La carrera de Sakhir ha sido un punto de inflexión para los de Christian Horner y Helmut Marko tras ver como en la primera vuelta de la prueba ambos coches quedaban fuera de combate: Verstappen por un toque con Hamilton y Ricciardo por una avería mecánico. Resultado, cero puntos y toda una frustración mientras ven como Mercedes y Ferrari se escapan al frente.
McLaren y Renault esperan volver a repetir los puntos que sumaron en Australia y Baréin. No obstante, la preocupación es bastante grande al ver como equipos supuestamente más pequeños como Haas y Toro Rosso les están ganando la partida en este inicio de Mundial. La 4a posición de Pierre Gasly y la 5a de Kevin Magnussen hicieron daño a estos dos equipos, que esperan a lo largo del año situarse como las alternativas a los tres de cabeza. Fernando Alonso con dos victorias en su haber y Carlos Sainz con un 7º puesto como mejor resultado en la China, esperan realizar una buena actuación a la espera de que haya percances por delante.
Por lo que respecta a las condiciones meteorológicas, los partes prevén un fin de semana tranquilo en sus sesiones más importantes. Tanto sábado como domingo se espera un cielo variado con nubosidad pero sin probabilidades de lluvia. Sin embargo, los equipos se podrían quedar un poco a ciegas y perder las dos jornadas de entrenamientos libres del viernes, ya que las previsiones dan hasta un 75% de posibilidades de chubascos a lo largo de todo el día en Shanghai.
En cuanto a las cuotas de las apuestas, la casa Bet365 sitúa a Lewis Hamilton y Sebastian Vettel como favoritos, con 2.00€ y 2.75€ por euro apostado respectivamente cada uno. Valtteri Bottas a 10€, Daniel Ricciardo a 12€, Max Verstappen a 13€ y Kimi Räikkönen a 14€ son las alternativas que más tientan a la hora de apostar por el ganador del GP de la China. Detrás, ya sitúan a Fernando Alonso con una cuota de 301€, lejos de una cierta probabilidad de acierto.
Y esto es todo lo que hay que tener en cuenta de cara a este Gran Premio de la China de 2018. A partir de este viernes a las 04:00 (hora española) se iniciará el fin de semana con los FP1, dando paso a las 08:00 a los FP2. El sábado la acción empezará con los FP3 a las 05:00 con tal de poner todo a punto para la clasificación a las 08:00. Finalmente, el domingo a partir de las 08:10 se apagaran los cinco semáforos rojos para dar luz verde al GP de la China.
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