Le Néerlandais annonce sa surprenante transition de la Formule Renault 3.5 à la GP3 Series avec l’écurie championne en titre ART Grand Prix.
Champion en ALPS et en Eurocup en Formule Renault 2.0 en 2014, Nyck De Vries avait logiquement pris la direction de la Formule Renault 3.5 avec l’écurie championne DAMS. Mais il doit faire face à des résultats irréguliers alors qu’il ne remporte qu’une seule victoire lors de la dernière course à Jerez. Malgré cette irrégularité, il parvient à se classer troisième du championnat et meilleur débutant derrière des pilotes expérimentés tels qu’Oliver Rowland et Matthieu Vaxivière. Il commente :
« Le palmarès d’ART Grand Prix est incroyable. C’est l’équipe dans laquelle tout jeune pilote veut progresser. De toute évidence, je suis donc ravi de rejoindre cette équipe que je connais depuis quelques années. Le GP2 et le GP3 sont incontestablement les championnats les plus compétitifs, ceux dans lesquels la majorité des pilotes veut évoluer désormais car ils sont les meilleures écoles pour le plus haut niveau. Je suis habitué à un package frein/pneus très différent de celui des GP3 et le plus gros challenge sera de tirer le maximum des pneus en qualifications et en course. En travaillant avec la meilleure équipe du plateau, je suis confiant d’y parvenir et d’être fin prêt pour la première course de Barcelone. Je connais déjà ART Grand Prix, il y a une atmosphère fabuleuse au sein de l’équipe et j’ai hâte que la saison débute. »
Nyck De Vries fait également partie de programme de développement des jeunes pilotes de McLaren depuis 2010 aux côtés de Stoffel Vandoorne et Ben Barnicoat. Il fera équipe avec Nirei Fukuzumi, protégé de Honda, dans le cadre des relations qui unissent McLaren et ART Grand Prix. Si le changement pour une catégorie moins performante peut surprendre, il reste néanmoins logique compte tenu du programme de De Vries. Sébastien Philippe, directeur d’ART commente :
« ART Grand Prix est ravie d’accueillir Nyck De Vries au sein de son équipe de GP3. L’aider à gravir les échelons du sport automobile est notre mission et nous sommes heureux et fiers qu’elle s’inscrive dans le cadre de notre partenariat avec McLaren. En plus de sa vitesse pure, Nyck impressionne par son implication, son engagement et sa détermination qui sont hors normes. Lorsque vous jetez un œil à son palmarès, vous savez qu’avec Nyck vous pouvez viser haut et la conquête du titre sera notre objectif. »
Avec De Vries et Fukuzumi, ART a la moitié de son équipe de GP3 complète. Les noms de Leclerc et d’Albon sont les plus probables pour compléter l’écurie française.
