Després de rumorejar-se la seva possible sortida de l’equip al costat de Mads Ostberg -qui va anunciar la seva marxa fa tres setmanes-, semblava que Kris Meeke també abandonaria el vaixell. Finalment no ha estat així, i el britànic ha renovat per tres anys amb Citroën, liderant el projecte de 2017 la propera temporada.
La confirmació posa fi a mesos d’incertesa per al pilot de 36 anys, tot i que el seu contracte havia finalitzat a l’última cita de la temporada 2015 a Gal·les.
El director de l’equip Citroën Racing, Yves Matton, ha confirmat que Meeke tindrà un paper principal en el desenvolupament del nou World Rally Car de la marca per 2017 i disputarà una sèrie de proves del WRC amb un equip privat abans de la tornada de la signatura gala a la competició en 2017.
“Sobre el nostre nou programa, una de les coses que volíem era tenir un pilot de nivell i experimentat, amb coneixements tècnics. Kris era la millor opció i estem encantats que hagi decidit quedar-se amb nosaltres”, ha explicat Matton.
“Hem viscut moltes històries junts, amb dues temporades al JWRC a la primera dècada de segle i després dos anys més amb el DS3 WRC. No obstant això, la part més important de la seva carrera està per arribar, amb tres temporades per desenvolupar i assolir els èxits dels Xsara, C4 i DS3 WRC”.
“El 2016, el programa de test serà la prioritat de Kris a partir d’abril, quan es durà a terme la prova inicial del nou cotxe. No obstant això, podrà mantenir-se en actiu, ja que participarà en diverses proves del Campionat del Món. Els detalls inicials d’aquest programa privat es donaran a conèixer en breu”.
Meeke compta amb una llarga associació amb Citroën que es remunta al 2005, quan va disputar el Júnior WRC amb un C2 S1600. Va fitxar pel Total Abu Dhabi World Rally Team a finals de 2013 i va aconseguir la seva primera victòria en el WRC a principis d’aquest any a Argentina.
“Diverses opcions estaven disponibles per seguir la meva carrera, però he optat per quedar-me a Citroën Racing i collir els fruits de la tasca realitzada en els últims dos anys”, ha afegit Meeke. “També és una gran manera d’agrair a l’equip la fe que han dipositat en mi. Ara ens coneixem molt bé i aquesta unió serà fonamental per desenvolupar amb èxit el nou cotxe”.
“Estic molt emocionat per tot el que està per venir en els pròxims mesos. Vaig començar la meva carrera a l’automobilisme com a enginyer de disseny, pel que estic ansiós per veure el cotxe, seguiré totes les fases del disseny i muntatge de la primera unitat amb gran interès”.
“També estic entusiasmat amb el nou reglament de la FIA, que sembla que ens proporcionarà uns cotxes més potents i espectaculars. Òbviament tot aquest treball està orientat perquè sigui capaç de lluitar per les victòries i el títol mundial”, ha sentenciat el britànic.
WRC
